El estrógeno puede contribuir al cáncer de pulmón al intensificar los efectos
del humo de tabaco, según una investigación presentada hoy en la reunión anual
de la Asociación Estadounidense de Investigación del Cáncer.
El descubrimiento de los científicos de la Universidad Duke y
el Centro Fox de Investigación del Cáncer en Filadelfia (Pensilvania, EE.UU.)
apuntan a la posibilidad de nuevas terapias dirigidas al metabolismo de esa
hormona.
"Esta investigación proporciona el eslabón entre el estrógeno y
el humo de tabaco", dijo Jing Peng, una graduada de la Universidad Nankai de
China que es coautora del artículo y trabaja en el laboratorio de Margie Clapper
en Fox.
Los investigadores encontraron que el estrógeno se metaboliza
en derivados tóxicos en el pulmón de los ratones de laboratorio. El nivel de
estos metabolitos tóxicos aumentó cuando se expuso a los roedores al humo de
tabaco.
Los resultados indican que, algún día, podría haber nuevas
terapias que impidan que el estrógeno se convierta en toxinas y ayuden en el
tratamiento, o incluso la prevención, del cáncer de pulmón.
"En el futuro quisiéramos enfocarnos en las sendas de
metabolización del estrógeno como forma de prevención del cáncer de pulmón",
dijo Peng.
Los científicos han sabido durante mucho tiempo que el humo del
tabaco es la causa principal del cáncer de pulmón. Pero recientes
descubrimientos señalan que el estrógeno también podría desempeñar un papel en
esta enfermedad.
Peng y sus colegas examinaron los pulmones de ratones sanos y
encontraron que contenían altos niveles de metabolitos de estrógeno, conocidos
como 4 hidroxi-estrógenos y que son carcinogénicos.
Específicamente estos hidróxi-estrógenos ayudan a activar los
procesos que promueven el crecimiento de las células y generan los radicales
libres que dañan a las células.
Cuando las investigadoras, que incluyen a EunRan Suh, de Corea
del Sur y Ekaterina Shatalova, de Rusia, expusieron los ratones al humo de
tabaco ocho semanas encontraron aumentos en los niveles de esos
hidroxi-estrógenos.
"Creemos que estos metabolitos de estrógeno pueden dañar las
células y contribuyen al cáncer de pulmón", apuntó Clapper.
Las ratonas expuestas al tabaco presentaron el doble de
hidroxi-estrógenos en sus pulmones comparadas con los ratones, señalaron las
autoras.
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