En el fondo, los profesores tenían razón: Los examenes tipo test han demostrado ser la mejor manera de memorizar información y recordarla a medio/largo plazo. Eso se deduce de un estudio realizado hace un par de años, y publicado entonces por la revista Science.
¿Cómo plantea un estudiante un examen tipo test? Los alumnos buscan formas eficaces de memorizar las cosas que serán objeto de pregunta y con ello consiguen que se les queden mejor los conceptos que si estudiaran para otro tipo de prueba.
¿Cómo memorizan los alumnos? Creando asociaciones de ideas (reglas mnemotécnicas) que le permiten asociar palabras o conceptos. Sin embargo, no cualquier regla nemotécnica o asociación de ideas es útil. Se requiere que ésta sea fácil de recordar, y capaz de generar el recuerdo de aquello que el estudiante quiere memorizar.
Mary Pic, antigua estudiante de la Universidad del Estado de Kent (Ohio) y actualmente doctora en la Universidad Washington de Saint Louis, y su colaboradora, la psicóloga cognitiva Catherine Rawson, han estudiado por qué los test son beneficiosos para el aprendizaje.
Nuestras dos investigadoras sometieron a 118 pregraduados del Estado de Kent a una curiosa prueba: Les mostraron 48 palabras en swahili, acompañadas de su traducción al inglés, y se les pidió que desarrollasen reglas mnemotécnicas para memorizar dichas palabras. Con ello evitaban que las diferencias en los resultados se debiesen a que algún participante pudiese, de antemano, conocer el idioma.
La regla mayoritariamente elegida, consistió en elegir una palabra que sonase de forma similar a la palabra en swahili para memorizar, pero que tuviese significado en inglés. Por poner un ejemplo, muchos estudiantes eligieron la palabra inglesa "wing" (ala) para memorizar la palabra en swahili "wingu", que significa nube.
Pic y Rawson dividieron el grupo inicial en dos subgrupos. Uno de ellos realizó diversos tests para evaluar su aprendizaje. Al otro grupo, únicamente se le pidió que memorizaran términos, pero sin someterlos a ningún test.
Una semana después se le realizó un examen final a todos los participantes pero también se les dividió en tres grupos:
- El primero realizó un test normal: Los investigadores les pusieron una lista de palabras en swahili, y se les pidió la traducción de las mismas al inglés.
- Al segundo grupo se le solicitó, además de la respuesta, el mediador o palabra clave que habían utilizado para memorizarla.
- Al tercer grupo se les ayudó, recordándoles la palabra que habían elegido previamente como clave de memorización.
Los resultados:
- Los estudiantes que realizaron tests durante la memorización obtuvieron mejores resultados que aquéllos que, simplemente, se limitaron a estudiar. Sus notas fueron tres veces superiores.
- Además, estos estudiantes fueron mejores recordando las palabras clave utilizadas en la memorización (51% contra un 34%) de los alumnos que estudiaron.
La explicación más plausible de esto es que aquellas personas que realizaron tests durante el aprendizaje, pudieron poner en práctica su regla mnemotécnica, y darse cuenta de qué palabras clave funcionaban, y cuáles no.
Los estudios demuestran que las palabras clave (utilizadas en las reglas mnemotécnicas) son una herramienta muy útil. ¿Qué te parece la investigación? ¿Estas de acuerdo con los resultados?
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